¿Revalidará Argentina el 3 de octubre en Kaunas el título que alzó en Colombia? ¿Conseguirá España un tercer trofeo o ampliará Brasil su dominio en el palmarés ganando el sexto? O tal vez sea el momento de que un cuarto país entre en el selecto círculo de vencedores de esta prueba.

La emoción es palpable al hablar del torneo con el presidente de la Federación Lituana de Fútbol, Tomas Danilevicius. "Es el primer Mundial de cualquier tipo y el primer torneo de la FIFA que organizamos aquí, en Lituania", señala. "Ya se nota el entusiasmo, se lo aseguro. Queremos anunciarnos en el panorama mundial y causar una buena primera impresión".

Las tres sedes son Kaunas, escenario del partido inaugural y la final, Vilna y Klaipeda. Vilna, capital del país, tendrá partidos de la fase de grupos y dos eliminatorias de cuartos de final, mientras que Klaipeda albergará asimismo encuentros de la fase de liguilla, que se disputará durante seis días de intensa competición.

La mascota Ivartito, que se encargará de infundir todavía más entusiasmo entre los aficionados en las sedes, también está deseando que empiece a rodar el balón. Su nombre proviene de la palabra “gol” en lituano (įvartis) y se espera que dé paso a muchos duelos emocionantes y repletos de tantos. Ivartito es una cigüeña, ave nacional de Lituania desde 1973.

"No cabe duda de que el Mundial aumentará el conocimiento de nuestro país, hará que la gente de todo el globo conozca el nombre de nuestra patria", añade el capitán de la selección lituana, Justinas Zagurskas, rebosante de orgullo.

Para Lituania, no se trata solo de la primera vez que organiza un torneo de la FIFA, sino también de la primera participación de su selección nacional en el Mundial de Futsal. Está encuadrada en el Grupo A, en el que se medirá a la también debutante Venezuela en el partido inaugural, el 12 de septiembre en el Kaunas Arena.

En total, en Lituania 2021 habrá seis grupos de cuatro selecciones. Los dos primeros de cada liguilla y los cuatro mejores terceros pasarán a la fase de eliminatorias, que empieza con los octavos de final. Los 52 partidos serán dirigidos por 39 árbitros de 31 países de todas las confederaciones de la FIFA. Además, por primera vez en un Mundial de Futsal, habrá apoyo de vídeo.

Argentina ganó su primer Mundial de Futsal hace cinco años en Colombia, al derrotar a Rusia por 5-4 en la final. Constantino Vaporaki, autor del gol de la victoria aquel día, es consciente de la importancia que puede tener para un país un título como este. “Llevamos un parche en la camiseta que genera una gran responsabilidad, pero es el prestigio que nos ganamos, el lugar que ocupamos ahora”, apunta. “ Esto nos tiene que servir de motivación, porque si perdemos el hambre, volveremos a ser una selección inferior”.

El brasileño Alessandro Rosa Vieira, de 44 años, más conocido como Falcão, es el principal artillero del Mundial de Futsal, con 48 realizaciones. Esta auténtica leyenda de la disciplina participó en cinco Mundiales y se proclamó máximo goleador de la edición de 2004, con 13 dianas. Sin embargo, los hinchas no podrán disfrutar en Lituania de su habilidad con el balón, ya que se ha retirado del futsal de selecciones.

En la versión de pista cubierta del deporte rey, hay pocos nombres más respetados que el del español, bicampeón del mundo (2000 y 2004). Boned tiene un consejo para los aficionados que quieran asistir a uno de los partidos, y lo cuenta a FIFA.com: "Si yo fuera lituano y fuese a ver un partido del Mundial, sería uno de Brasil. Pagaría la entrada solo para ver a Pito".